La ruggine del caffè colpisce la pianta nel suo nucleo.
La cosiddetta ruggine del caffè, in America Latina comunemente chiamata La Roya, è una malattia fungina considerata una delle minacce più devastanti per la coltivazione del caffè a livello mondiale. È causata dal fungo Hemileia vastatrix, che attacca le foglie della pianta di caffè, ne blocca la fotosintesi e la indebolisce progressivamente, fino a ridurre drasticamente o azzerare la produzione.
Tra il 2011 e il 2014, La Roya ha colpito in modo particolarmente drammatico l’America Latina. L’aumento delle temperature, i cambiamenti nei regimi delle piogge e i sistemi di coltivazione in monocoltura hanno favorito una diffusione esplosiva del fungo. Intere regioni hanno perso in pochi anni la propria base economica. In molti Paesi dell’America Centrale e Meridionale, oltre il 70–90% delle piante di caffè è stato danneggiato o distrutto.
Anche la nostra piantagione non è rimasta indenne. In breve tempo, più del 90% delle colture è andato perduto. La coltivazione del caffè, un tempo fonte di sostentamento per la terra e per le persone, non era più economicamente sostenibile. La piantagione si trovò di fatto sull’orlo della fine – impoverita, svalutata e senza prospettive a breve termine.
Ciò che rimase fu una terra ferita, persone incerte sul futuro e una domanda cruciale: rinunciare – o intraprendere una strada diversa.